Político de origen argentino nacido en 1811 en la ciudad de San Juan. Liberal y unitario, en 1831, debido a las persecuciones federales, huye a Chile, siendo recibido en Los Andes, donde por su conocimiento, es encargado como profesor de la escuela municipal de la Villa. Por su perspectiva laica e innovadora, tiene algunos conflictos con algunas autoridades locales, por lo que se trasladó a Pocuro, donde se instaló en un bodegón, que convirtió en escuela.

Entre sus alumnos destacó el pocurano José JoaquínAguirre, destacado médico nacional. Se va a Valparaíso por corto tiempo, antes de regresar a Argentina en 1836 aproximadamente. En su segundo exilio, a fines de 1840, se va a Santiago, donde se articula con la elite política e intelectual. En ese marco, además de escribir en diarios, se convirtió en el fundador y primer director de la Escuela Normal de Preceptores de Chile, creada en 1842, bajo el gobierno de Manuel Bulnes, además de escribir Facundo (1845) obra fundamental para la comprensión de las ideas políticas de América Latina del siglo XIX.

Volvió a Argentina en 1852, luego de caer Juan Manuel de Rosas, líder autoritario. Se convirtió luego en un defensor de la ideas liberales, y un federalista, pero con un centro fuerte en Buenos Aires. Fue Gobernador de San Juan y luego, Presidente de esa nación entre 1868 y 1874.