Recursos naturales del valle de Aconcagua
Se llaman recursos naturales aquellos que proporciona la naturaleza y de los cuales el ser humano hace uso. Estos pueden dividirse en dos grupos: recursos renovables y no renovables.
Recursos Hídricos
De los principales recursos renovables del valle de Aconcagua, el agua ocupa un lugar preponderante dado la cantidad de usos que la requieren, como la agricultura, minería, generación de energía eléctrica, consumo doméstico, etc. De sus fuentes en la alta montaña aún persisten algunas formaciones de glaciares, remanente de antiguas glaciaciones y que han alimentado por mucho tiempo los ríos cordilleranos.
Este sistema ha conformado un hábitat favorable para el asentamiento humano a lo largo del tiempo, sustentando a su vez el desarrollo agrícola-ganadero y la explotación de recursos mineros.
En nuestro Valle tenemos importantes fuentes de aguas termales y minerales conocidas desde hace mucho tiempo. Entre ellas destacan las Termas de Jahuel en la comuna de Santa María y los Baños del Corazón en la comuna de San Esteban.
Recursos edafológicos
El suelo es junto con el mar, el otro gran proveedor de materias primas y alimentos para el ser humano. Este recurso se ha formado muy lentamente a través de los siglos, a razón de 2,5 cm. de capa vegetal cada quinientos años, por lo que es necesario un manejo adecuado y responsable para evitar su destrucción.
A pesar de que el suelo pertenece a los recursos naturales renovables debe manejarse con sumo cuidado debido a la lentitud con que se forma y a la facilidad con que se erosiona. Su fertilidad y conservación dependen de su espesor y de tres elementos básicos: nitrógeno, fósforo y potasio, los que, a su vez, son nutrientes básicos para las plantas.
Los suelos de la zona han sido destinados principalmente a labores agrícolas y ganaderas. Las tierras cultivables se han extendido con mucho esfuerzo, lo que ha significado tensionar al máximo el uso del agua. Pero aún así, en los últimos tiempos se ve un gran impulso por realizar costosas inversiones para el cultivo de altura, aprovechando las laderas que circundan el Valle. Esto podría tensionar aún más las fuentes de recursos hídricos. Existen antiguas propuestas para construir un embalse en la zona del Alto Aconcagua, que permita regular el uso de las aguas superficiales y mantener una reserva para las recurrentes épocas de sequía.
Recursos minerales
La explotación minera en esta zona se remonta a la época preincaica y es factible pensar que comienza con la utilización del cobre nativo, único mineral, además del oro, que podía fundirse y ser usado en forma directa. Algunas de las explotaciones conocidas desde hace años son Cerro Colorado (conocido desde la época incaica) en la zona oriente del Valle, y algunas minas de la zona de Catemu y Putaendo.
Sin embargo, el auge minero industrial se produce en la zona, con la explotación del yacimiento de cobre Río Blanco, actualmente conocido como División Andina de la empresa estatal Codelco-Chile. Cuya explotación se inició el 24 de julio del año 1970.
En ese entonces, la "Compañía Minera Andina" fue una de las pocas explotaciones mineras que surgieron como sociedades mixtas (privado - estatales) en 1966, durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Posteriormente, el yacimiento pasó en su totalidad al Estado, gracias a la Ley de Nacionalizacion del Cobre, dictada en julio de 1971 durante el gobierno del Dr. Salvador Allende Gossens.
La mina está ubicada en el cajón del río Blanco y realiza sus operaciones entre los 3.000 y 4.000 m.s.n.m., tanto en faenas subterráneas en la Mina Río Blanco, como a cielo abierto en Sur Sur, Don Luis y La Unión.
Minerales
Son recursos naturales no renovables y se clasifican en metálicos y no metálicos. Son utilizados como materias primas para la producción de bienes de consumo y están vinculados a la historia humana desde épocas remotas.
Además de esta producción industrial a gran escala de la minería en el Valle, encontramos otros pequeños yacimientos mineros donde se extraen, eventualmente, bajas cantidades de oro y plata, como en el sector de Las Minillas en la comuna de Putaendo o en los sectores de La Liguana, El Cobre y Los Mantos en la
comuna de Catemu.
Contaminación medio ambiental
Sabías que en el capítulo III de nuestra constitución política de 1980, en el artículo 19, que tiene relación con los derechos y deberes de los chilenos y chilenas, el 8º punto define: "El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación. Es deber del Estado velar para que este derecho no sea afectado y tutelar la preservación de la naturaleza."
Contaminación ambiental
Hablamos de contaminación ambiental cuando la cantidad de desechos que producen los asentamientos y actividades humanas son mayores que la capacidad que tiene la naturaleza de reciclarlos, afectando directamente el aire, el agua y el suelo, recursos vitales para la supervivencia de cualquier ser vivo en nuestro planeta.
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